L'eau dans le monde : Entre abondance et rareté
Étude de cas : L'eau au Moyen-Orient, exemple de l'Arabie Saoudite.
I. Une ressource inégalement répartie.
Problématique : Quelle disponibilité et quels besoins pour les ressources en eaux.
1°) Une demande croissante.
L'eau est une matière principale indispensable avec des usages multiple. La consommation en eau à été multiplié par cinq depuis 1950 en raison de la forte augmentation de la population mondiale, il y a explosion démographique dans les pays du Sud. Les besoins de l'industrie, des familles, des loisirs ont aussi connu une forte hausse. Malgré tout, l'agriculture reste l'activité la plus grande consommatrice en eau (69 %).
Exemple : Les surfaces irriguées représentent aujourd'hui 18 % des terres cultivées mais assurent 45 % de la production agricole mondiale. Les pays qui irrigue le plus sont l'Inde, la Chine, les Etats-Unis, le Pakistan.
Toutefois les pays utilisent très inégalement leurs ressources en eaux, la consommation en eau est en fonction du niveau de vie du pays. En effet, les besoins industrielle et domestique (douche, lave-linge, toilettes,...) augmente avec le développement. Les plus gros consommateur d'eau dans le monde sont donc les pays soit très peuplé, soit gros utilisateur d'eau pour leurs agricultures, industries, villes :
- Inde, Chine (très peuplé et en développement) et les Etats-Unis, Russie.
2°) Une ressource abondante mais inégalement répartie.
Le stock d'eau disponible sur Terre est énorme mais la quantité d'eau douce consommable par les populations est faible.
La répartition de la ressource en eau à la surface de la terre est très inégale, elle ne correspond que rarement à la répartition des moyens.
Exemple : Les zones sèche en Afrique du Nord, Afrique de l'Est, Moyen-Orient et Asie centrale, ne dispose que de 1 % de la ressource en eaux mais abrite 10 % de la population mondiale.
On estime que dix pays contrôle 60 % de la ressource mondiale en eaux.
Exemple :
L'inégalité fasse à l'eau est donc extréme :
- Moyenne mondial ≈ 6800 m3/an/habitant
- Région de Guyane ≈ +300 000 m3/an/habitant
- Péninsule arabique ≈ 100 m3/an/habitant.
1,4 milliards de personnes n'ont pas encore accès à l'eau potable, principalement dans les campagnes pauvres et les bidonvilles des grandes agglomérations d'Afrique et en Asie.
Les pays du Nord où la population stagne ne sont pas menacés par la pénurie en eau, de plus comme ces hommes sont riches, les coûts élevés pour l’épuration et traitement de l’eau y sont assuré. Ce n'est pas le cas dans les pays du Sud. Ainsi plus de la moitié de la population mondiale rejette aussitôt leur eau usée, ce qui provoque une augmentation de la pollution. Dans les pays pauvres on estime que les eaux impropres à la consommation entraînent la mort de dix millions de personnes par ans.
3°) La maîtrise de l'eau.
Les besoins croissant sont tellement important que toutes les ressources doivent être aujourd'hui exploitées.
Exemple : Des pays très peuplés et en développement rapide comme l'Inde ou la Chine, ces pays risque de manqué d'eau à l'avenir, pour faire face à leurs besoins industrielle, agricole ou urbains.
De ce faite ceci nécessite le recours à toutes les ressources possible et à des techniques variées. Parfois de puissants aménagements très coûteux sont nécessaires.
Ce sont les eaux de ruissellement, lacs et fleuves. Cette eaux peut être simplement recueillit en citerne ou bien directement puisé (ex: rivière). Parfois des aménagements hydrique de grande envergure sont également réalisé.
La construction de barrage c'est développer rapidement après 1950, il en existe aujourd'hui plus de 4 000 dans le monde et 1 600 sont en construction ou en projet dans une quarantaine de pays.
Ils permettent de réguler les crues, évité les pénuries en eau, crée des chutes d’eau mise à profit par les centrales hydroélectrique. Mais leur coup économique et social est très élevé et les conséquences écologiques sont souvent désastreuses, de ce faite les grands barrages sont de plus en plus contesté. (ex: le barrage des Trois-Gorges sur le Chang Jiang, en Chine).
Nappe phréatiques : Elles sont souvent peu profondes et ce renouvellent régulièrement par infiltration des eaux de pluies. Les prélèvements se font par forage (puits) ou par circulation gravitaire.
Nappes fossiles (aquifères) : Elles sont très profonde et ne sont plus alimentées en eau (ressource non renouvelable), leur exploitation très coûteuse et comparable à ceux des gisements de pétrole. Le risque de sur-pompage peut conduire à l'épuisement de cette ressource.
- Une nouvelle technique : le dessalement d'eau de mer.
Pour faire fasse à la rareté de l'eau, certain pays on recourt à des techniques très coûteuses comme le dessalement d’eau de mers pour satisfaire leurs besoins en eau potable. Le Moyen-Orient concentre les deux tiares de cette technique, cette solution est toutefois inaccessible à la plupart des pays en raison du coup très élevé de l'eau qui est ainsi produite.
II. Les paysages liés à l'eau.
1°) L'eau fixe le peuplement.
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